和菓子的「和」字，取自於大和民族的「和」字；而「菓子」的「果」字，是由水果的「果」字而來，加上草字頭
意寓使用草本植物（木的果實）或是水果加工而成的食物。古人利用水果及果實加以穀物澱粉做成各式各樣的點心，是
正餐之餘的間食。日本現今的糕點以其「和化」時間的長短，略分為「和果子」或「洋果子」兩類。

和菓子年代約分為六個時期如下：

1.上古時代
　垂仁天皇的時候，田道間守受命被派遣到常世國去求得非時的香果，當時所帶回「橘的果實」據說成為當代的菓子，
　田道間守也因此被尊稱為「菓子的祖師爺」。
2.唐菓子時代
　西元五百年至九百年間，中國隋唐盛世，隨著佛教的傳入，也引進唐朝的製菓技術。來自中國，遠渡重洋的菓子當然
　珍貴，「唐菓子」這名號在上流社會間成為超人氣點心，當時日本的「遣唐使」吸取中國的水稻耕作技術衍生米食製
　品的工藝化，唐菓子對日本境內原有的點心文化影響甚巨，以唐和組合的新點心也在此時悄悄萌芽，後來演變成合乎
　日本人口味的供佛用點心，即使現在京都仍有一些遵循古禮的神社供奉著唐菓子，使和菓子文化傳承至今。
3.點心時期
　鎌倉室町時代（西元1190年左右）。受到當時日本禪宗榮西引進茶樹的影響與禪食文化所推崇的精進料理所致，茶飲
　佐點心的習慣廣泛地被流傳。茶飲風潮蔓延，佐茶的點心也隨之蓬勃，此時的製菓技術急速的成為一時顯學。
4.南蠻菓子時期
　南蠻是當時日本人對西歐國家的稱呼。南蠻菓子是在元龜年間（西元1570年左右）葡萄牙人在長崎港與日本人貿易往
　來時傳入的甜點，商船由長崎引進各式點心，所以有因地緣關係而命名，如「長崎蜂蜜蛋糕」，還有用砂糖高溫熬煮
　的有平糖、金平糖…等。
5.京菓子．江戶菓子時代
　演進至江戶時代（西元年1600年～1800年間），因砂糖的普及與茶道大為盛行，和菓子受重視的程度達到鼎沸；以高級
　食材原料，賦予精緻的外觀與深度的內涵，無論是技術或造型皆廣受文人雃士熱愛，亦是宮廷名流間交相競逐的品味。
6.和．洋菓子時代
　明治維新以後，受到外國文化影響，製菓界起了很大的變化。日本洋化的過程中，帶入了日本人不怎麼習慣的奶油、
　乳酪等乳製品，「洋菓子」的蛋糕奶油香，逐漸滲透在日本人的飲食中，和洋折衷的點心也開始出現在坊間。